Lebensdauer von Solarmodulen: Was nach 25 Jahren wirklich noch läuft

Solarmodule verlieren Leistung deutlich langsamer, als Skeptiker vermuten: Das Fraunhofer ISE setzt in seinen aktuellen Veröffentlichungen eine jährliche Anlagendegradation von 0,5 Prozent an, der Photovoltaics Report rechnet im Mittel mit 0,70 Prozent pro Jahr. Selbst mit dem höheren Wert bleiben nach 25 Jahren rechnerisch rund 84 Prozent der ursprünglichen Leistung übrig, mit dem niedrigeren rund 88 Prozent.

Degradation, also der schleichende Leistungsverlust der Module, ist damit selten das, was eine Anlage vorzeitig beendet. Dieser Artikel zeigt die belegten Alterungsraten, erklärt die Mechanismen dahinter und nimmt die Stelle unter die Lupe, an der über Jahrzehnte wirklich Geld verloren geht: die Garantiebedingungen und die Technik neben den Modulen.

Degradation: das belegte Tempo des Alterns

Zwei Zahlen des Fraunhofer ISE stecken den Rahmen ab. In den Aktuellen Fakten zur Photovoltaik setzt das Institut für seine Wirtschaftlichkeitsrechnungen eine jährliche Anlagendegradation bezüglich Ertrag von 0,5 Prozent an. Der Photovoltaics Report desselben Instituts verwendet für Module im weltweiten Mittel eine Degradationsrate von 0,70 Prozent pro Jahr. Reale Anlagen streuen um diese Werte, je nach Modulqualität, Klima und Montage.

Was das über die Jahre bedeutet, lässt sich direkt ausrechnen: Bei 0,5 Prozent pro Jahr behält ein Modul nach 25 Jahren rechnerisch rund 88 Prozent seiner Anfangsleistung, bei 0,70 Prozent rund 84 Prozent. Eine Anlage, die heute 5.125 Kilowattstunden liefert, entsprechend dem Referenzertrag von 1.025 Kilowattstunden pro Kilowattpeak der Verbraucherzentrale bei 5 Kilowattpeak, käme im 25. Betriebsjahr also noch auf gut 4.500 Kilowattstunden. Der Verlust eines einzelnen Jahres liegt anfangs bei etwa 26 Kilowattstunden, je nach Verwendung des Stroms ein Gegenwert von rund 2 bis 10 Euro.

Warum Module überhaupt altern

Hinter der Degradation stehen bekannte physikalische Prozesse. UV-Licht und tägliche Temperaturzyklen lassen Einbettungsfolien und Kontakte langsam ermüden. Feuchtigkeit, die über Jahre in den Modulverbund wandert, kann Zellverbinder korrodieren lassen. In den ersten Betriebsmonaten kommt bei vielen Zelltypen ein einmaliger, lichtinduzierter Anfangsverlust hinzu, der in den Leistungsangaben der Hersteller bereits eingepreist ist. Mechanische Schäden wie Mikrorisse nach Hagel oder unsachgemäßem Transport beschleunigen das Altern, bleiben aber ohne Messung oft unsichtbar.

Für Sie folgt daraus ein praktischer Punkt: Degradation ist kein gleichmäßiges Naturgesetz, sondern hat Ausreißer. Ein Monitoring, das den Jahresertrag mit den Vorjahren vergleicht, unterscheidet normales Altern von einem Defekt, der unter eine Garantie fällt.

Wie lange hält eine Anlage insgesamt?

Das Fraunhofer ISE verwendet in seinen Stromgestehungskostenrechnungen eine Systemlebensdauer von 25 Jahren. In den Aktuellen Fakten kalkuliert das Institut kleine Anlagen konservativ mit 20 Jahren Nutzungsdauer und legt bei der Modellierung des Ersatzes alter Anlagen eine Nutzungsdauer von knapp 30 Jahren zugrunde. Die Spanne ist kein Widerspruch, sondern der Unterschied zwischen vorsichtiger Finanzrechnung und beobachteter Technikhaltbarkeit.

Auch die Systemeffizienz altert messbar mit: Der Photovoltaics Report setzt die Performance Ratio, also das Verhältnis von realem zu theoretisch möglichem Ertrag, für neue Anlagen mit 80 Prozent an und über die Lebensdauer einschließlich Degradation im Mittel mit 73,6 Prozent. Die Botschaft für die Kaufentscheidung: Die Module überdauern in aller Regel die Finanzierung, und wer 25 Jahre rechnet, rechnet bereits vorsichtig.

Und nach dem Jahr 25? Ein technisches Verfallsdatum gibt es nicht. Module, die ihre Leistungsgarantie überlebt haben, erzeugen weiter Strom, nur eben etwas weniger pro Jahr. Ob sich danach der Weiterbetrieb, eine Erweiterung oder ein kompletter Neubau mit effizienteren Modulen lohnt, ist eine Rechenfrage aus Restertrag, Dachzustand und aktuellen Anlagenpreisen, keine Frage des Kalenders.

Produktgarantie gegen Leistungsgarantie: der Unterschied, der zählt

Modulhersteller geben zwei sehr verschiedene Versprechen ab. Die Produktgarantie deckt Material- und Verarbeitungsfehler ab, etwa delaminierte Folien oder defekte Anschlussdosen; die Verbraucherzentrale nennt hier freiwillige Zusagen von bis zu zehn Jahren. Die Leistungsgarantie sichert dagegen zu, dass das Modul nach einer definierten Zeit noch einen bestimmten Anteil seiner Nennleistung erbringt, laut Verbraucherzentrale über Zeiträume von bis zu 30 Jahren, bei einzelnen Herstellern 40 Jahre.

Die Verbraucherzentrale mahnt dabei zu Genauigkeit: Weil Module herstellungsbedingt Leistungstoleranzen aufweisen, ist wichtig zu prüfen, welche Leistung für welchen Zeitraum garantiert wird. Ebenso entscheidend ist das Kleingedruckte zur Abwicklung: Wer trägt im Garantiefall Demontage, Transport und Neumontage? Eine Leistungszusage über 30 Jahre nützt wenig, wenn der Nachweis aufwendig ist und die Nebenkosten beim Kunden liegen.

Das schwächste Glied sind nicht die Module

Die Garantiestruktur verrät, wo Hersteller selbst die Risiken sehen. Die Verbraucherzentrale nennt als typisches Beispiel 20 Jahre Garantie auf das Modul, zehn Jahre auf die Unterkonstruktion und fünf Jahre auf den Wechselrichter. Der Wechselrichter mit seiner dauerbelasteten Leistungselektronik ist das Bauteil, dessen Austausch Sie über die Lebensdauer der Anlage realistischerweise einplanen sollten.

Wirtschaftlich ist das die wichtigere Größe als die Moduldegradation: Ein ausgefallener Wechselrichter stoppt die gesamte Erzeugung, und jede nicht erzeugte Kilowattstunde, die Sie sonst selbst verbraucht hätten, kostet Sie 37,2 Cent Netzstrompreis. Die schleichenden 0,5 Prozent der Module sind dagegen ein planbarer, kleiner Posten.

So bleibt Ihre Anlage lange auf Kurs

• Jahresertrag jährlich mit den Vorjahren vergleichen: Abweichungen über die normale Degradation hinaus sind ein Prüfauftrag, kein Schicksal.
• Nach Sturm oder Hagel eine Sichtprüfung veranlassen; Mikrorisse sieht man nicht vom Boden, ein auffälliger Ertragsknick verrät sie.
• Wechselrichter kühl und staubarm betreiben, Lüftungswege freihalten; Hitze verkürzt das Leben der Elektronik.
• Verschmutzung im Blick behalten: In vielen Lagen wäscht Regen die Module ausreichend, bei sichtbaren Belägen wie Vogelkot oder Blütenstaub lohnt eine fachgerechte Reinigung.
• Unterlagen und Monitoring-Daten dauerhaft sichern; sie sind die Grundlage jedes Garantieanspruchs.

Viele regionale Installationsbetriebe bieten Wartungsverträge mit regelmäßiger Inspektion an; ob sich das lohnt, hängt von Anlagengröße und Eigeninitiative beim Monitoring ab. Die eigentliche Erkenntnis dieses Artikels ist beruhigend: Nicht die Frage, ob Ihre Module 25 Jahre durchhalten, ist das Risiko. Sondern ob Ihre Unterlagen, Ihre Garantien und Ihr Blick auf die Ertragsdaten so lange durchhalten wie das Glas auf dem Dach.